On a tous déjà persisté dans quelque chose, même en sachant que ça ne mènerait nulle part.
C’est ce qu’on appelle le biais cognitif du coût irrécupérable. C’est cette petite voix intérieure qui murmure « Continue, tu as déjà trop investi pour abandonner maintenant. »
Voyons ensemble comment la repérer, et surtout, comment s’en libérer.
Comprendre le biais cognitif du coût irrécupérable
Le coût irrécupérable correspond à ce que l’on a déjà dépensé (temps, argent ou énergie) et qu’il est impossible de récupérer.
Le problème survient quand cet investissement passé influence les décisions présentes. On s’attache au passé au point d’oublier que ce qui a été dépensé n’a plus de valeur dans le calcul rationnel.
La vérité est simple : continuer une action uniquement parce qu’on y a déjà consacré quelque chose ne change rien à son issue.
Identifier et surmonter la duperie des coûts irrécupérables
Ce biais est présent dans de nombreuses situations du quotidien :
- Finir un plat trop copieux pour ne pas “gâcher”.
- Regarder un film ennuyeux parce qu’on a déjà payé la place.
- Rester dans une relation ou un projet simplement “parce que ça fait longtemps”.
Mais ce mécanisme ne s’arrête pas là. Il influence aussi nos décisions plus sérieuses, qu’elles soient professionnelles, financières ou liées à des choix importants.
Pour mieux comprendre comment ces réflexes mentaux se manifestent dans les décisions économiques, cette analyse montre comment ils faussent la perception du risque et poussent parfois à l’erreur.
L’impact du coût irrécupérable sur les décisions
Quand ce biais prend le dessus, les émotions dominent la raison. Plutôt que de reconnaître un mauvais choix, on s’entête.
On se dit qu’abandonner serait un échec, alors que continuer ne fait qu’aggraver la perte.
Reconnaître ce schéma, c’est déjà commencer à s’en libérer.
Le conseil d’économie pour éviter le piège
La théorie économique rappelle une règle simple : les coûts irrécupérables ne doivent pas influencer les décisions futures.
Ils appartiennent au passé.
Ce qui compte, c’est l’impact des actions à venir, pas les erreurs déjà commises.
Tout comme le biais du coût irrécupérable peut troubler le jugement, d’autres biais influencent subtilement nos choix. Un exemple frappant est l’effet IKEA, qui nous pousse à surévaluer les choses que nous avons créées nous-mêmes.
Découvrez aussi 5 biais cognitifs qui influencent vos décisions sans que vous ne vous en rendiez compte.
Comment s’en détacher au quotidien
- Garder ses émotions à distance : la peur du gaspillage ne doit pas guider les choix.
- Évaluer les bénéfices futurs : se concentrer sur ce qui peut encore apporter de la valeur.
- Admettre ses erreurs : reconnaître un mauvais choix permet d’avancer plus vite.
- S’appuyer sur les faits : raisonner avec objectivité plutôt qu’à l’instinct.
Parfois, vous ne connaîtrez jamais la valeur d’un moment, jusqu’à ce qu’il devienne un souvenir.